L'humain au coeur du lac Saint-Pierre
L'archipel
Situé en bordure du parc Regard-sur-le-Fleuve à Sorel-Tracy, le Biophare offre un panorama remarquable sur le majestueux Saint-Laurent. Du haut du promontoire qu'il occupe, la vue porte loin. Tant l'abondante faune aviaire que les immenses navires empruntant le chenal de navigation attirent le regard des visiteurs. Ce musée dédié à la réserve de la biosphère du Lac-Saint-Pierre constitue un lieu idéal pour l'observation. Il ne représente pas un véritable phare au sens propre du terme, mais plutôt une sorte de gardien de la mémoire de ces lieux et un guide pour mieux découvrir cet environnement naturel unique. Le musée est administré par la Corporation soreloise du patrimoine régional, un organisme à but non lucratif qui génère l'ensemble des activités. Marc Mineau en assume la direction générale depuis ses tout débuts.
Pour en savoir plus: Biophare
Inauguré en 1995 sous le nom de Centre d'interprétation du patrimoine de Sorel, le Biophare a inauguré en 2009 sa deuxième exposition permanente « L'observatoire du lac Saint-Pierre ». Cette dernière a remplacé l'exposition « Un pays entre terre et eau ». Le changement de nom de l'institution muséale offre un portrait plus fidèle de l'ensemble des activités proposées par l'institution qui sont en lien avec la reconnaissance du territoire comme réserve de la biosphère par l'UNESCO obtenue en 2000. En effet, à partir de ce moment, les différentes réalisations du musée ont surtout été liées à la mise en valeur des principales caractéristiques de cette réserve.
Le Biophare est administré par la Corporation soreloise du patrimoine régional dont la mission consiste à protéger, documenter, interpréter, diffuser et promouvoir les différentes valeurs patrimoniales propres à la région de Sorel-Tracy, à la MRC de Pierre-De Saurel et à la réserve de la biosphère du Lac-Saint-Pierre. Cette mission se concrétise à travers la gestion et l'animation du Biophare; par la réalisation et la présentation d'expositions; par le développement d'activités culturelles et éducatives; par la collection et la conservation de documents, d'artefacts et de témoignages et, finalement, par la création de publications et de productions audiovisuelles.
Les activités proposées par le Biophare mettent en valeur autant le patrimoine humain que le patrimoine naturel. Une attention particulière est portée sur les événements marquants de l'histoire de la région : la présence iroquoienne (il y a 500 ans), le passage des explorateurs Cartier (1535) et Champlain (1603-1609-1610), la construction du fort Richelieu (1642), la fondation de la seigneurie par Pierre de Saurel (1672), l'établissement des loyalistes et des Allemands durant la Guerre d'indépendance américaine (1775-1781) et, finalement, l'importante activité industrielle aux XXe et XXIe siècles.
On y souligne également l'ingéniosité dont les gens ont, de tout temps, fait preuve pour vivre en harmonie avec ce milieu naturel qui subit des métamorphoses importantes au gré des saisons. Les composantes associées à l'histoire et au patrimoine humain sont intimement liées à cet environnement naturel particulier. Ce dernier a toujours exercé un attrait évident et fait de cet emplacement un lieu stratégique tout désigné au cours des différentes époques.
Dans le but de donner une vision globale de l'ensemble du territoire occupé par la réserve de la biosphère du Lac-Saint-Pierre, une immense maquette d'aspect réaliste a été installée au cœur de l'exposition. Ainsi, les visiteurs ont l'impression de survoler le territoire. De plus, des pastilles positionnées sur le pourtour de cette maquette attirent l'attention sur les attraits particuliers de la région. En appuyant sur différents boutons lumineux, il est possible de situer chaque emplacement sur la maquette.
L'omniprésence de l'eau constitue le fil conducteur de « L'observatoire du lac Saint-Pierre » et teinte chacune de ses sections tant historiques qu'environnementales. Pour le rappeler, des effets d'éclairage évoquant la réflexion et la transparence, des panneaux en courbes ainsi qu'un parcours sinueux ont été privilégiés. De grandes photographies rétroéclairées montrant différents paysages rencontrés dans l'archipel sont présentées sur des surfaces en verre, en voile et en vinyle afin d'accentuer l'illusion de fluidité, une caractéristique inhérente au milieu aquatique.
Afin de bien montrer la vie subaquatique en fin de parcours, deux grands aquariums permettent aux visiteurs de regarder quelques espèces de poissons vivant au lac Saint-Pierre. Un moniteur avec écran tactile donne aussi accès à l'exposition virtuelle « Eaux de vies » mettant en valeur une faune et une flore peu accessibles filmées sous la surface de l'eau et au microscope en laboratoire. De cette manière, les visiteurs sont amenés non seulement à découvrir ces minuscules organismes (plancton et benthos) constituant la base de la chaîne alimentaire mais aussi, à travers les témoignages des principaux chercheurs, à réfléchir aux différentes activités qui menacent leur survie. D'ailleurs, plusieurs entrevues avec des spécialistes œuvrant en environnement, en développement durable, en agriculture ou en histoire ponctuent l'ensemble du parcours de l'exposition « L'observatoire du lac Saint-Pierre » afin de mettre des visages sur des propos pour conserver un rapport plus humain avec les visiteurs de façon à ce qu'ils se sentent plus concernés.
Le Biophare agit comme un guide afin de faire connaître les principales caractéristiques des milieux humides et les rôles essentiels qu'ils jouent : maintien de la biodiversité, survie des espèces en danger et amélioration de la qualité de l'eau du fleuve. En sensibilisant les gens à la beauté, à la richesse et à la fragilité de cet archipel d'une centaine d'îles aux marais et marécages luxuriants, le Biophare tente également de jouer un rôle de sentinelle de la réserve de la biosphère du Lac-Saint-Pierre.
Pour en savoir plus: Exposition virtuelle « Eaux de vies »