L'humain au coeur du lac Saint-Pierre
L'archipel
L'aventure de la construction navale débute au XVIIIe siècle dans la région de Sorel. Elle connaîtra son apogée durant la Deuxième Guerre mondiale (1939-1945) en offrant des milliers d'emplois chez Marine Industries Limited, une compagnie créée en 1937 par trois fils de navigateur venus de Baie-Saint-Paul.
L'aîné, Joseph, s'installe à Sorel en 1909. Huit ans plus tard, il achète les Chantiers Manseau Limited. Il se lance alors dans la réparation, l'entretien et la construction de dragues. Son frère Édouard le rejoint en 1927. Un contrat important leur est donné pour les travaux d'excavation du chenal de navigation entre Montréal et Québec. Ludger se joint à ses frères en 1931. Ils font ensemble l'acquisition du chantier maritime du gouvernement en 1937. C'est la naissance officielle de Marine Industries Limited.
Pendant plusieurs décennies, cette compagnie, située sur la rive ouest de la rivière Richelieu non loin du Saint-Laurent, joue un rôle de premier plan dans l'économie régionale. Ce chantier devient l'un des plus importants centre de production navale du Canada.
Durant la Seconde Guerre mondiale, le chantier est actif 24 heures sur 24. Lors des pointes de production, on met à l'eau jusqu'à un « Liberty ship » par semaine. La construction navale suit un rythme effréné.
Marine Industries livre à la Marine royale canadienne trente « Liberty Ships », de nombreux balayeurs de mines, des corvettes, des barges d'invasion pour le transport des troupes avec leur équipement et des pétroliers-ravitailleurs.
Suite à la période de guerre, Marine Industries Limited diversifiera sa production en construisant différents types de navires tels que des traversiers, des brise-glaces et des pétroliers.
Le Sir William Alexander est le dernier bateau entièrement construit au chantier naval de Marine Industrie Limitée en 1987. Ce brise-glace était destiné à la Garde côtière canadienne.
Les nombreuses années consacrées à la construction navale ont permis de développer de grandes habiletés dans ce domaine chez les travailleurs de la région de Sorel.
M. Philippe Demeules, dessinateur commercial, s'installe dans la région de Contrecoeur en 1940. Il est alors engagé chez Sorel Industries et Marine Industries à titre de dessinateur en mécanique et artiste commercial. En 1952, sa passion pour les bateaux le pousse à fabriquer des maquettes. La qualité de ses reproductions de navires est telle qu'il décroche plusieurs commandes de maquettes pour le ministère des Transports, la Marine Royale Canadienne, Marine Industries et plusieurs autres entreprises en construction navale.
Philippe Demeules initie son fils Yvan à la création de bateaux miniaturisés afin de répondre à la forte demande. Pendant 20 ans, ils fabriqueront 192 maquettes dans l'atelier attenant à la maison.
Ce véritable travail d'orfèvre nécessitait une grande précision. La réalisation d'une maquette pouvait prendre de trois à quatre mois selon la complexité du navire reproduit.
Le traversier brise-glace Ambrose Shea, construit en 1967, pouvait recevoir 260 passagers de cabine, 50 passagers de pont et transporter 100 voitures et 20 camions-remorques.
Traversier « Ambrose Shea » de 9 400 tonneaux
Année de fabrication: 1967
Longueur: 120,61 mètres
Largeur: 21,72 mètres
Puissance: 2 moteurs de 6 500 chervaux-vapeur
Vitesse: 17 noeuds
Conception et construction: Marine Industries Limited
Maquette construite par Philippe Demeules
Le cargo porte-conteneurs Jacek Malczewski fut construit en 1979 pour la compagnie Polish Ocean Lines. La marraine de ce navire était la peintre polonaise Bronislawa Wilimowska.
« Jacek Malczewski », cargo polyvalent de type « Marindus » de 17 000 tonneaux
Année de fabrication: 1979
Longueur: 168,10 mètres
Largeur: 24,00 mètres
Puissance: 23 200 chevaux-vapeur
Vitesse: 21,25 noeuds
Conception et construction: Marine Industries Limited
Maquette construite par Philippe et Yvan Demeules
Le cargo porte-conteneurs Marindus Tracy, construit en 1978, a parcouru les mers entre l'Indonésie et le Japon.
« Marindus », Cargo polyvalent de 17 400 tonneaux
Année de fabrication: 1978
Longueur: 160,00 mètres
Largeur: 22,80 mètres
Puissance:13 600 chevaux-vapeur
Vitesse: 17,25 noeuds
Conception et construction: Marine Industries Limited
Maquette construite par Philippe et Yvan Demeules
Le Parc industriel régional Ludger-Simard accueille principalement des entreprises des secteurs de la métallurgie et de l'environnement. Il occupe l'ancien site de Marine Industries Limited qui cessa complètement ses activités en 1991.
Pour en savoir plus: Parc industriel Ludger-Simard